Empoderamiento en cada gota: mujeres tribales en Kerala transformansus vidas con aceite esencial de Citronela
Viendo a través de sus ojos, Amma impulsó un nuevo método sostenible para que las jóvenes de Wayanad
recuperaran su medio de vida ancestral.
Una aldea tribal de montaña del distrito de Wayanad cayó en una grave situación de pobreza
en cada de 1990, después de que las restricciones a la quema de leña pusieran fin a su
producción tBajo la guía de Amma, la Universidad Amrita desarrolló una unidad de destilación
alimentada con energía solar, dotada de controles sencillos y codificados por colores, para que las
personas con escasa educación formal pudieran manejarla con confianza.
Las jóvenes de la comunidad han formado un grupo de autoayuda (SHG) para producir de forma
independiente aceite esencial de Citronella, obtener ingresos para sus familias y recuperar su medio de
vida ancestral.
26 de Marzo de 2026
En las remotas montañas del distrito de Wayanad, en Kerala, entre las onduladas colinas verdes de los
Ghats Occidentales, la comunidad tribal de Vallaramkunnu, que habita en el bosque, lleva mucho tiempo
viviendo en estrecha relación con la tierra.
Durante generaciones, las familias se desplazaban por los bosques de montaña, recolectando limoncillo
silvestre como medio de vida. Utilizando alambiques de leña, extraían aceite esencial de limoncillo y lo
vendían para satisfacer sus necesidades más básicas. El trabajo era exigente, pero sustentaba a las familias
y reflejaba un modo de vida profundamente arraigado en las montañas.
Una nueva generación recupera un medio de vida perdido
Cuando se extinguieron los fuegos
Su medio de vida tradicional se vio alterado en la década de 1990, cuando las normativas
medioambientales restringieron la quema de leña en los bosques. La leña escaseaba y se encareció, y la
destilación tradicional se detuvo. Con esta restricción, sus ya escasos ingresos para la comida y otras
necesidades básicas desaparecieron casi de la noche a la mañana.
Para calmar el hambre, muchas familias sobrevivieron alimentándose únicamente de hojas de betel. Al
verse privados de su medio de vida basado en el bosque, bajaron de la montaña en busca de trabajo a
jornal, pero, al carecer de cualificaciones formales, las oportunidades eran escasas.
Una luz poderosa
En 2015, un estudiante de la Universidad Amrita llegó a Vallaramkunnu a través de Live-in-Labs, un
programa único de aprendizaje experiencial en el que los estudiantes viven en comunidades rurales
empobrecidas para comprender los retos de la vida y trabajar con la gente para desarrollar soluciones
prácticas.
El estudiante fue testigo de la profunda penuria que se vivía en el pueblo, mientras que, al mismo tiempo,
la hierba limón seguía creciendo en abundancia en las laderas de las montañas. Aprovechando lo que
había aprendido, regresó con una idea: una unidad de destilación al vapor alimentada con energía solar
que pudiera producir aceite esencial de hierba limón sin necesidad de leña.
Paso a paso
Amma acogió la idea, al ver su potencial para restablecer los medios de vida y la autosuficiencia de la
comunidad tribal, sin dejar de vivir en armonía con las montañas. Aunque el equipo universitario no tenía
experiencia previa en la construcción de un sistema de este tipo, Amma les guió para hacerlo realidad.
Los estudiantes trabajaron en estrecha colaboración con los miembros de la comunidad para diseñar e
instalar la unidad de destilación solar. A continuación, algunas jóvenes de Vallaramkunnu se unieron a
AmritaSREE, nuestra iniciativa para grupos de autoayuda de mujeres. Dieron un valiente paso adelante
para formarse en el manejo de la maquinaria y la gestión de la producción, con el fin de poder ganar
dinero de forma independiente para sus familias.
Ver a través de sus ojos
Al principio, los resultados eran prometedores. Pero, una vez finalizado el periodo de formación, la
producción de aceite esencial de limoncillo se fue paralizando poco a poco. Cuando el equipo de la
universidad analizó la situación más detenidamente, quedó claro que el problema no era la falta de
esfuerzo ni de compromiso.
La mayoría de las mujeres nunca había ido a la escuela, lo que les dificultaba leer o incluso interpretar los
controles numéricos de la maquinaria. Ante diales y números desconocidos, las mujeres dudaban a la hora
de manejar el sistema, y su producción de aceite esencial de limoncillo se detuvo.
Cuando se informó a Amma, su respuesta cambió por completo el enfoque. En lugar de rebajar las
expectativas o simplificar el trabajo, orientó a las alumnas para que rediseñaran el sistema en torno a las
propias mujeres. Su idea fue característicamente personal: preguntar a cada mujer cuál era su color
favorito.
Claridad de visión
Juntos, los estudiantes y las jóvenes clasificaron por colores las diferentes partes y controles de la unidad
de destilación según las preferencias de las mujeres. Lo que antes parecía inalcanzable se volvió claro. El
enfoque centrado en las personas de Amma reorientó el sistema en torno a las mujeres, y estas pudieron
reanudar la producción de aceite esencial de Citronella.
En sus propias manos
Con plena confianza, las jóvenes se han hecho cargo del proceso y ahora gestionan la unidad de forma
independiente, manteniendo la producción a lo largo del tiempo. De este modo, están recuperando un
medio de vida ancestral y recuperando su poder y sus raíces.
108 % puro
Hoy en día, las mujeres de Vallaramkunnu producen aceite esencial de limoncillo de alta calidad, que se
utiliza en fórmulas de aromaterapia ayurvédica de primera calidad para la piel, el cabello y el cuerpo.
Cada día, se animan a sí mismas a través de su trabajo, creando la fragancia pura, naturalmente dulce y
estimulante del limoncillo. Esta fusión de empoderamiento, compasión y la pureza de la naturaleza
conmueve a todo aquel que tiene la oportunidad de respirarla.
Una fragancia nacida del empoderamiento
Cosechado en las tierras montañosas de su lugar de origen y destilado al sol por mujeres de las
comunidades indígenas, su aceite esencial de limoncillo se distingue por su excepcional pureza aromática
de primer nivel. Muy apreciado en el ayurveda y la aromaterapia, refresca el cuerpo, la mente y el
espíritu, al tiempo que ayuda a aliviar la tensión, el cansancio y las náuseas.
A través de esta iniciativa, Amma está demostrando cómo todas las mujeres, incluidas las jóvenes de las
tribus de zonas remotas, pueden aportar un valor inmenso a sus comunidades y a la sociedad en general
cuando se les proporciona una base sobre la que construir nuevas vidas.
Surgen
Vallaramkunnu es una de las más de 2.800 aldeas apadrinadas por Amma. Cada una tiene su propia
historia, forjada por su gente, su tierra y sus tradiciones. Este es solo un ejemplo inspirador dentro del
amplio abanico de iniciativas humanitarias de Amma, en las que se mejora la vida de las personas, se
recuperan las tradiciones de las aldeas, se fortalecen las comunidades y se fomenta el empoderamiento a
través de AmritaSREE.
