Para Puskar fue una sorpresa comenzar a trabajar en Mizoram en enero de 2024, cuando fue designado como coordinador de un nuevo proyecto en la Universidad Amrita para mejorar la condición tribal en el nordeste del estado. Su guía le informó amablemente que podía dejar la maleta en la entrada mientras iban a comprar al mercado.
Su primera respuesta fue: ¡Ni hablar! La robarán. Pushkar se crió en Delhi donde los robos eran moneda corriente. Pero su acompañante le aseguró que nadie se la llevaría. Decidió cooperar y una hora más tarde su equipaje seguía a salvo en el mismo sitio.
“La gente de Mizoram es más inocente que la del común de la India. En un estado con 1.250.000 habitantes, el 95% están denominados como tribales.
“No intentan mejorar. Son felices con su sencillo estilo de vida. No sienten la necesidad de timar, mentir, engañar o manipular.
El propósito de STI Hub es ayudar a las tribus Mizo a crear un futuro auto suficiente.
Pushkar dirige en la universidad el proyecto Ciencia, Tecnología e Innovación, (STI) en colaboración con la Universidad Mizoram, financiado por el gobierno de India, Departamento de Ciencia y Tecnología.
Su objetivo es restaurar la resiliencia e independencia de las tribus Mizo mediante la sanidad, desarrollo de habilidades, concienciación de abuso de drogas, ciberseguridad y mantenimiento de la medicina tradicional. Un equipo de quince locales dirige las intervenciones en los distritos de Aizawl y Serchhip.
A día de hoy, más de 6000 personas han recibido apoyo mediante campamentos sanitarios, alfabetización digital, concienciación alimentaria y nutricional, sesiones de abuso de drogas y archivo de prácticas de curanderos tribales.
Mizoram es una tierra de colinas onduladas en la que las tribus viven con un gran sentido de comunidad, de ayuda mutua. Aunque sean pobres tienen un techo y comida.
Es una economía agraria con un índice de analfabetismo del 92%, el segundo más alto en India, donde la mayoría habla Mizo. Muchos fueron convertidos al cristianismo durante el Mandato Británico, que a día de hoy alcanza el 87% de la población. Los vecinos se reúnen con entusiasmo en actividades de la iglesia en los fines de semana.
A pesar de ello, -continuó Pushkar- las tribus Mizo afrontan grandes retos. La gente sigue fiel a su antiguo conocimiento sobre alimentación, nutrición y prácticas curativas tradicionales. En el mundo de hoy, las tasas de desempleo son altas, con muy pocas industrias en el estado. Uno de los mayores retos es que el terreno ondulado dificulta el transporte de materias primas.
Aún de mayor preocupación, Mizoram está en primera línea al sudeste del Triángulo de Oro asiático, uno de los mayores corredores del mundo del tráfico de drogas. Muchos jóvenes son atrapados y también son el objetivo de depredadores en línea, con contrabandistas que los arrastran a trabajo forzado o explotación sexual.
“Personalmente, jámas pasó por mi mente que pudiera apoyar a jóvenes mediante esas intervenciones”, dijo Frederick Lalhmachhuana, coordinador del equipo Alfabetización digital y Embajadores de concienciación adolesecnte. (AAA).
AAA informa a adolescentes de los peligros del abuso de drogas. En Mizoram, doscientos jóvenes han sido formados para llegar a sus compañeros de clase. Los programas de alfabetización digital están dirigidos a la ciberseguridad, el tráfico humano y la mala praxis de internet.
“Me siento como una mejor versión de mi mismo cuando desarrollo nuevas habilidades. Y, por supuesto, ser testigo del impacto positivo en las vidas de nuestros jóvenes que significa que un mejor futuro es posible para nosotros”, dice Frederick.
Los mentores se sirven de tabletas para llamar la atención de los niños atraídos por la tecnología. En Mizoram, los equipos visitan escuelas, hogares juveniles y centros de rehabilitación. La alfabetización digital tiene como objetivo especial las escuelas públicas, a las que las familias pobres envían a sus hijos, y también las reuniones de catequesis para niños.
Los alumnos tienen la oportunidad de utilizar ordenadores por primera vez, y así aprender softwares básicos, como Word y Excel, acceso a internet y composición de e-mails. Esto abre puertas a futuros empleos.
Pushkar recuerda observar la transformación de un chico adolescente durante una de las sesiones de alfabetización digital.
“Era un chico de unos trece años, sentado en la última fila, haciendo ruido y armando alboroto, sin escuchar nada de la presentación. Pero tan pronto llegaron las tabletas se enganchó”, dice Pushkar.
“El chico fue el primero en levantar la mano para indicar que sabía la lección y dio el mejor discurso de todos los recién formados como embajadores de alumnos, lo que probó que tenía potencial. Solo había que canalizarlo.
Apoyamos las necesidades sanitarias básicas de la gente, ya que llegar a centros de salud y hospitales puede ser difícil. Los equipos mantienen campamentos sanitarios de Ayurveda para estimular el bienestar holístico y la detección temprana de enfermedades por contagio. Incluye la provisión gratuita de medicamentos y seguimiento sanitario para ganar una mejor comprensión de las necesidades de la gente.
Así mismo entrevistamos a líderes tribales para crear una conexión más profunda con el antiguo conocimiento de los Mizo. Ellos poseen una rica tradición de hierbas endémicas para tratar un gran número de enfermedades. Sus prácticas están en línea con la naturaleza, también en riesgo por el cambio climático. El Centro STI busca el mantenimiento y refuerzo de este valioso legado mediante la documentación de sus prácticas.
“El objetivo es la creación de una base de datos de los curanderos, de las técnicas de curación y de las hierbas endémicas locales, -dice Pushkar. “Es un modo de mantener su conocimiento tradicional. La mayor parte de la siguiente generación no se interesa en esto y por tanto se perdería.”
Además, el proyecto es introducir Ayurveda en la comunidad Mizo y encontrar correlaciones con sus sistemas de medicina tribal, sin intención de reemplazar sus métodos locales de curación o de la medicina alopática, sino de complementar y coexistir entre ellos, reforzando una estrategia común de sanidad y bienestar.
Concienciaión de nutrición sana. 1016 beneficiarios.
Durante los últimos quince años, los indicadores de nutrición Mizoram han empeorado, debido a la dependencia de alimentos elaborados y acceso limitado a productos frescos, debido a dificultades del terreno y del transporte.
Para ocuparse de esto, el equipo STI del Centro de Alimentación y Nutrición en asociación con los Servicios Integrados para Desarrollo Infantil , dependiente del Ministerio Nacional para la Mujer y Desarrollo Infantil,. (ICDS) han llevado a cabo seguimientos extensivos para la comprensión del estilo de vida y prácticas dietarias de los Mizo.
De este modo llegaron a Anwangadis programas cruciales de Educación e Intervención Nutricional . Centros del gobierno de India proveen servicios sanitarios básicos, apoyo a la nutrición y educación pre-escolar para niños de 0 a 6 años. También ayudan a embarazadas y madres lactantes.
El Centro STI de Mizoram trata de empoderar a trabajadores anganwadi y a madres con el conocimiento y habilidades necesarias para combatir la malnutrición y mejorar el bienestar nutricional de niños y adolescentes, con el énfasis puesto en la anemia adolescente.
El equipo también forma a emprendedoras y grupos de auto ayuda de mujeres para producir valor añadido a productos alimenticios locales. Los prototipos incluyen galletas moringa, bolsitas de té amla y fideos dragonfruit. Esto mejorará las vidas de la gente.
