Tras las inundaciones en 2017, voluntarios entregaron ayuda en Thuamul Rampur, uno de los bloques más pobres de Kalahandi, con cuatro de cada cinco hogares por debajo del umbral de pobreza.
31 de enero de 2026
Allí estaba, justo delante de sus ojos. Una encarnación del sufrimiento que Yashodhara Mishra nunca había presenciado antes. En una aldea aislada de Kalahandi, Odisha, una anciana demacrada se sentó en cuclillas en el suelo para coser platos de hojas.
Yashodhara le preguntó por ese duro trabajo. Después de vender los platos, la mujer podría permitirse una comida completa al día. Eso era todo. Una comida. Mientras seguían hablando, a Yashodhara le extrañó que la mujer evitara levantarse, a pesar de que había dejado de trabajar.
«Le pregunté a un aldeano si tenía algún problema de salud. Su vecino respondió con una sonrisa avergonzada que la anciana apenas tenía ropa puesta, excepto un trozo de sari roto que solo le cubría desde la rodilla hasta la cintura. Intentaba cubrirse sentada en el suelo», recuerda Yashodhara.
«Solo entonces me fijé en su espalda y sus hombros desnudos. También descubrí que poder permitirse ropa nueva u otros artículos esenciales para vivir era un sueño para esas mujeres. Por lo general, tenían que depender de familiares o vecinos para conseguir ropa usada, a menudo rota y casi harapos».
Era el año 2006. Aunque había nacido en Odisha, Yashodhara vivía ahora en Delhi. Se encontraba en Kalahandi para ampliar el alcance humanitario de Amma en el distrito. Sin embargo, con la mirada fija en la mujer, se quedó paralizada. Desde pequeña había sido testigo del sufrimiento de los pobres en numerosas ocasiones, pero siempre desde la distancia. Ahora se sentía abrumada y ni siquiera podía imaginar por dónde empezar.
De repente, una imagen clara apareció en su mente. Vio a Amma de niña en su pobre pueblo pesquero, ayudando a los vecinos y a los otros niños en todo lo que podía. Con esta escena iluminando su corazón, Yashodhara fue al mercado local y compró 15 saris nuevos para distribuirlos entre las ancianas del pueblo.
En aquel momento, Kalahandi se estaba recuperando de décadas de dificultades provocadas por sequías recurrentes. A medida que las cosechas seguían fallando, el distrito llegó a encarnar lo que se denominó a nivel mundial el «síndrome de Kalahandi»: pobreza endémica que provocaba muertes por inanición, migraciones por supervivencia y tráfico de niños nacidos de la desesperación extrema.
Cuando Yashodhara llegó, la situación ya había mejorado significativamente gracias al establecimiento de planes de bienestar social por parte del Gobierno y a los esfuerzos de las organizaciones humanitarias. Sin embargo, muchas personas de comunidades aisladas seguían viviendo en condiciones marginales.
Ella continuó sus viajes a aldeas tribales escondidas en zonas montañosas remotas. No había carreteras adecuadas ni instalaciones como escuelas y hospitales. Sin propiedades inmobiliarias ni otros medios de ingresos estables, los jóvenes trabajaban en las ciudades como jornaleros y visitaban sus hogares de vez en cuando. Los ancianos se quedaban atrás, en su mayoría abandonados a su suerte.
Fotos de archivo de los primeros años
Siempre que sea posible, sin importar cómo
Con auténtica empatía, Yashodhara comenzó a organizar programas de seva a través de una red de voluntarios locales. Un grupo joven y entusiasta bautizó el programa como Amrita Matru Pitru Seva, «Seva para nuestra madre y nuestro padre». Por supuesto, lo que la impulsaba era la necesidad de ayudar a personas que sufrían enormemente, pero lo que la inspiraba aún más era el respeto por su capacidad de supervivencia.
En los primeros años, los programas se llevaban a cabo en un terreno abierto, bajo un mangal, en el recinto de una escuela o donde fuera posible. Comenzó proporcionando algo de consuelo a los ancianos que seguían arrastrando día tras día sus vidas monótonas y sin acontecimientos.
Durante las principales fiestas religiosas, los voluntarios invitaban a entre 100 y 150 personas a un programa cultural de tradición popular. A continuación, les ofrecían revisiones médicas básicas, medicamentos gratuitos, una comida saludable y un regalo de saris, dhotis y mantas.
Fotos de archivo de los primeros años
Cuando la compasión se encuentra con la realidad
A lo largo de los años, los eventos se han ampliado enormemente y, en la actualidad, cada uno atiende a entre 1200 y 1500 beneficiarios, en su mayoría mujeres y personas con discapacidad. Aunque las muertes por hambre extrema han disminuido y la seguridad alimentaria ha aumentado, Kalahandi sigue enfrentándose a altos niveles de pobreza, especialmente en las zonas tribales.
Con el creciente apoyo de ONG locales, instituciones, equipos médicos y líderes comunitarios, el trabajo sigue centrándose en proporcionar algo de alivio y consuelo a los ancianos de las aldeas, para quienes una buena comida es un lujo y una prenda de ropa nueva un regalo precioso. Muchos de los pacientes siguen sin tener los conocimientos o la confianza necesarios para acudir a un hospital local, a menos que se trate de una situación crítica.
Foto. Distribución de ropa
Hoy en día, los eventos están dirigidos por Hemanta Mund y Sunanda Mishra, un matrimonio que gestiona Bal Gopal Seva Niketan, un orfanato privado en Kalahandi. Con antelación, los voluntarios visitan una comunidad elegida y realizan una encuesta en un radio de tres a cuatro kilómetros para llegar a las personas necesitadas. El día del evento, el oficial médico del distrito central envía un equipo de médicos y paramédicos para realizar chequeos médicos avanzados, y el hospital del distrito ayuda con la distribución gratuita de medicamentos esenciales.
El tratamiento médico incluye chequeos físicos generales para detectar signos de enfermedades como tuberculosis, tumores cancerosos, enfermedades cutáneas comunes, etc.; análisis de sangre para detectar diabetes; exámenes oculares, incluida la detección de cataratas; y chequeos dentales y bucales.
Además, un hospital benéfico, Jagannath Netralay, realiza operaciones gratuitas de cataratas que incluyen una estancia hospitalaria de dos o tres días y un servicio de recogida y traslado desde y hacia las aldeas de los pacientes.
Campus mécido: Carrusel de fotos
Amrita Matru Pitru Seva se fortaleció lo suficiente como para responder tras las inundaciones repentinas que azotaron Kalahandi en 2017. Los equipos llegaron hasta la población del bloque de Thuamul Rampur, uno de los lugares más afectados después de que las intensas lluvias monzónicas desbordaran los ríos, arrasaran puentes y dejaran aisladas las aldeas.
También es uno de los bloques más pobres de Kalahandi, con cuatro de cada cinco hogares por debajo del umbral de la pobreza.
Ayuda en las inundaciones de 2017- carrusel de fotos
Aún más conmovedora fue la dedicación de los voluntarios para acudir a comunidades tribales aisladas durante la pandemia de COVID-19, a pesar de que ello suponía poner en riesgo sus propias vidas.
Covid 19: Carrusel de fotos
Aunque han sido 20 años de profunda expresión de la compasión de Amma en acción, Yashodhara y los voluntarios siguen siendo humildes. Ella dice que de ninguna manera se puede afirmar que sus esfuerzos hayan cambiado la vida de las personas. Para ellos es suficiente haber aportado al menos algo de alivio, especialmente para las generaciones venideras.
«Lo más gratificante es ver a la gente de los pueblos cercanos acudir en masa al recinto del evento desde primera hora de la mañana y luego regresar felices a casa al final de un largo día», concluye.
«Este es un seva precioso que solo Amma podría haber hecho posible. Rezo por sus bendiciones para que se convierta en algo aún más grande y sostenible, si ella lo considera oportuno».
