La cátedra estará a cargo de la Universidad Amrita durante los próximos cuatro años bajo la dirección de la doctora Maneesha Sudheer, Decana de Programas Internacionales de la Universidad y Directora de su Center for Wireless Networks & Applications. Como Cátedra UNESCO, la Universidad Amrita pasa a formar parte de un grupo de más de 700 instituciones que comparten conocimientos y experiencia para mejorar sus capacidades educativas y de investigación.
Para la doctora Sudheer “esta es la segunda Cátedra UNESCO otorgada a Amrita Vishwa Vidyapeetham en los últimos cuatro años después de haber recibido la primera Cátedra UNESCO sobre Igualdad de Género y Empoderamiento de la Mujer en la India. Es un gran privilegio para nosotros haber logrado este reconocimiento una vez más”.
El plan de estudios se basa en el aprendizaje experimental durante el cual los estudiantes pasan tiempo en las aldeas y trabajan en asociación con los aldeanos para aprender sobre los desafíos de la vida que afrontan a diario. Los estudiantes junto a la población local buscan las soluciones que mejor se adapten a las necesidades de los aldeanos a largo plazo. Esto permite a la comunidad académica adquirir los conocimientos, habilidades, actitudes y valores necesarios para ayudar a otras comunidades vulnerables en el futuro.
Según la doctora Sudheer: “Nuestro muy aclamado programa de aprendizaje experiencial, Live-in-Labs, fue concebido por nuestra canciller, Sri Mata Amritanandamayi Devi, cuya visión para la Universidad Amrita siempre ha incluido la investigación impulsada por la compasión y el desarrollo sostenible”.
“A lo largo de los años, Live-in-Labs ha contribuido al desarrollo sostenible de las comunidades rurales en 21 estados de la India. Este trabajo hizo que se nos adjudicara esta prestigiosa Cátedra UNESCO. Ahora podremos llevar nuestro concepto de aprendizaje experiencial al mundo entero en colaboración con otras Cátedras UNESCO y universidades de todo el mundo”.
Las actividades incluirán programas de posgrado, incluidas las opciones de programas conjuntos de doctorado, doble doctorado y maestría dual. También llevará a cabo cursos de certificación a corto plazo, investigación, conferencias, becas e instalación de laboratorios modelo. El objetivo de los laboratorios es comprobar la viabilidad de las soluciones para el desarrollo sostenible antes de que se implementen en las comunidades.
Como una extensión de Live-in-Labs, Amrita estableció un Doctorado en Desarrollo Sostenible en septiembre de 2019. Se cuenta con una beca de doctorado internacional, denominada E4LIFE totalmente financiada cuyo objetivo es acelerar el empoderamiento de más de 100 aldeas que la universidad ha adoptado en toda la India. La Universidad Amrita financiará un total de 100 estudiantes indios e internacionales y está todo listo para recibir al primer grupo de 60 estudiantes muy pronto, de los cuales 45 son candidatos internacionales.
La doctora Sudheer reconoce que “esta Cátedra y el trabajo que haremos bajo ella son importantes porque los desafíos para el desarrollo moderno están aumentando debido a la falta de acceso a recursos básicos como energía, agua y otras infraestructuras, educación, cambio climático y carencia de resiliencia ante desastres. A pesar de los avances en ciencia y tecnología, la mayoría de la población de todo el mundo no satisface las necesidades básicas y simples. Es hora de pensar en cómo las contribuciones del trabajo de investigación de alto nivel se trasladan a aquellos que pertenecen a los sectores más vulnerables de la sociedad”.
Las Universidad Amrita inició Live-in-Labs en 2013 para que los estudiantes pudieran experimentar de primera mano las dificultades que afrontan las comunidades rurales de la India. La idea es llevar a los estudiantes a vivir en dichas comunidades durante un período de tiempo para que, de ese modo, se sientan inspirados para comprender mejor los problemas de los aldeanos y colaborar con ellos en la creación e innovación de soluciones sostenibles.
Live-in-Labs trabaja con 101 aldeas en toda la India. En estas, ha implementado más de 150 proyectos, apoyando a más de 200.000 personas. Cerca de 400 estudiantes internacionales de 40 universidades asociadas han participado en el programa hasta ahora.
Foto 1: Una niña en Dunda, Uttarakhand comienza su tarea diaria de recolectar ramas de árboles del bosque local.
Foto 2: Los aldeanos y los estudiantes celebran una reunión en Nani Borvai, Gujarat, para conocerse antes de comenzar las discusiones sobre los desafíos que afronta la aldea.
Foto 3: Ancianos en Dunda, Uttarakhand.
Foto 4: Tres estudiantes de trabajo social de la Universidad Ryerson en Toronto, Canadá, ayudan a mujeres en Hadiabad, Bihar, con cultivos de arroz.
Foto 5: Damara es una estudiante de enfermería de la Universidad de Ryerson que viajó a Ratanpur, Bihar para trabajar con la gente de Musahar, una de las comunidades de castas más empobrecidas de la India.
