“Muchas familias incluso han sido desalojadas de sus hogares y viven en sus vehículos. Debido al severo frío de Chicago, la ropa de invierno como chaquetas, gorros y guantes son una gran prioridad. Los miembros de AYUDH se sintieron conmovidos por esta gran necesidad y sintieron deseos de actuar, así que decidieron organizar una colecta de alimentos y ropa”, explica Chandan.

En tres semanas, AYUDH Chicago reunió un equipo de voluntarios, coordinó donaciones de suministros y donaciones monetarias, y se conectó con organizaciones en el área de Chicago para distribuir alimentos, ropa, juguetes y otras necesidades esenciales.

“De los destinatarios que conocí durante la entrega de suministros, una madre me llamó la atención. Primero fue a recoger un juguete de peluche escondido entre la pila para su hijo y después volvió para elegir su comida y ropa", comparte Divya.

"El instinto de la madre de brindarle a su hijo el calor del animal de peluche durante el duro invierno antes de abordar sus propias necesidades básicas me llamó la atención como una forma suprema de amor".

El primer paso fueron las donaciones. Debido a COVID-19, la entrega tenía que ser sin contacto, por lo que se estableció un área en el MA Center de Chicago. Las personas que vivían demasiado lejos para donar artículos decidieron contribuir con fondos y los voluntarios de AYUDH los compraron.

“Cuando fuimos a comprar suministros, algunos cajeros preguntaron para qué era el enorme carro lleno de artículos. Cuando descubrieron que era para una colecta de alimentos y ropa, se sintieron muy conmovidos y se sintieron inspirados a hacer lo mismo”, explica Chandan.

Los miembros de AYUDH luego se reunieron en MA Center una vez que se recolectaron todas las donaciones y se clasificaron todos los artículos por tipo de comida, prendas de ropa de invierno y otras categorías de artículos esenciales. Con solo un puñado de voluntarios, lograron clasificar cientos de artículos en un par de horas.

El siguiente paso fue cómo llevar los suministros a las personas necesitadas. AYUDH decidió contactar con dos agencias dedicadas a esta labor: Batavia Interfaith Food Pantry y Clothes Closet  en los suburbios de Chicago y  Misión de Nuestra Señora de los Ángeles cerca del centro de Chicago, que atiende a poblaciones mucho más necesitadas.

Debido a las restricciones de COVID-19, ambas agencias organizaron la entrega sin contacto. Esto implicó llevar los artículos a las ubicaciones y ayudar al personal de los almacenes en la distribución a los destinatarios.

“Fue difícil interactuar con la gente o verla de cerca, pero en la Misión de Nuestra Señora de los Ángeles, muchos de los destinatarios no tenían hogar y se reunieron de inmediato para recolectar artículos colocados en la esquina de la calle frente al refugio. Eso a pesar de que estábamos afuera con una temperatura bajo cero”, dice Chandan.

Para AYUDH Chicago, el mayor éxito fue que, independientemente de las restricciones de COVID-19, pudieron recolectar más de750 dólares en alimentos y cientos de prendas de vestir. El reunirse durante la pandemia con el espíritu de dar significó que también se beneficiaron ellos mismos de la experiencia.

“Me conmovió ver directamente el enorme impacto de unir colectivamente los esfuerzos de nuestra comunidad para ayudar directamente a los pobres y las personas sin hogar durante esta fría temporada de invierno en medio de una pandemia furiosa”, concluye Divya.

“Los destinatarios recogieron alimentos saludables, ropa limpia, ropa de invierno reconfortante y productos higiénicos. Parecían al menos obtener algo de alivio gracias a este apoyo vital".