“Moltes famílies fins i tot han estat desallotjades de les seves llars i viuen en els seus vehicles. A causa del sever fred de Chicago, la roba d'hivern com jaquetes, gorres i guants són una gran prioritat. Els membres de AYUDH es van sentir commoguts per aquesta gran necessitat i van sentir desitjos d'actuar, així que van decidir organitzar una col·lecta d'aliments i roba”, explica Chandan.

En tres setmanes, AYUDH Chicago va reunir un equip de voluntaris, va coordinar donacions de subministraments i donacions monetàries, i es va connectar amb organitzacions en l'àrea de Chicago per distribuir aliments, roba, joguines i altres necessitats essencials.

“Dels destinataris que vaig conèixer durant l'entrega de subministraments, una mare em va cridar l'atenció. Primer va anar a recollir una joguina de peluix amagat entre la pila per al seu fill i després va tornar per triar el seu menjar i roba”, comparteix Divya.

“L'instint de la mare de brindar al seu fill la calor de l'animal de peluix durant el dur hivern abans d'abordar les seves pròpies necessitats bàsiques em va cridar l'atenció com una forma suprema d'amor.”

El primer pas van ser les donacions. A causa de COVID-19, el lliurament havia de ser sense contacte, de manera que es va establir una àrea en el MA Center de Chicago. Les persones que vivien massa lluny per donar articles van decidir contribuir amb fons i els voluntaris de AYUDH els compraren.

“Quan vam anar a comprar subministraments, alguns caixers van preguntar per què era l'enorme carro ple d'articles. Quan van descobrir que era per una col·lecta d'aliments i roba, es van sentir molt commoguts i es van sentir inspirats a fer el mateix” , explica Chandan.

Els membres de AYUDH després es van reunir a MA Center una vegada que es van recol·lectar totes les donacions i es van classificar tots els articles per tipus de menjar, peces de roba d'hivern i altres categories d'articles essencials. Amb només un grapat de voluntaris, van aconseguir classificar centenars d'articles en un parell d'hores.

El següent pas va ser com portar els subministraments a les persones necessitades. AYUDH va decidir contactar amb dues agències dedicades a aquesta tasca: Batavia Interfaith Food Pantry i Clothes Closet en els suburbis de Chicago i Missió de La nostra Senyora dels Àngels prop de centre de Chicago, que atén poblacions molt més necessitades.

A causa de les restriccions de COVID-19, ambdues agències van organitzar el lliurament sense contacte. Això va implicar portar els articles a les ubicacions i ajudar a el personal dels magatzems a la distribució als destinataris.

“Va ser difícil interactuar amb la gent o veure-la de prop, però en la Missió de La nostra Senyora dels Àngels, molts dels destinataris no tenien llar i es van reunir immediatament per recol·lectar articles col·locats a la cantonada del carrer enfront del refugi. Això tot i que estàvem fora amb una temperatura sota zero”, diu Chandan.

Per AYUDH Chicago, el major èxit va ser que, independentment de les restriccions de COVID-19, van poder recol·lectar més de750 dòlars en aliments i centenars de peces de vestir. El reunir-se durant la pandèmia amb l'esperit de donar significar que també es van beneficiar ells mateixos de l'experiència.

“Em va commoure veure directament l'enorme impacte d'unir col·lectivament els esforços de la nostra comunitat per ajudar directament als pobres i les persones sense llar durant aquesta freda temporada d'hivern enmig d'una pandèmia furiosa”, conclou Divya.

“Els destinataris van recollir aliments saludables, roba neta, roba d'hivern reconfortant i productes higiènics. Semblava que al menys obtenien una mica d'alleujament gràcies a aquest suport vital”.

Foto 1: Divya de AYUDH Chicago es va commoure profundament al veure a una mare trobar per primera vegada una joguina per al seu fill amagat entre tot el menjar i la roba.

Foto 2: Chandan, de AYUDH Chicago, diu que la idea del viatge va sorgir durant una conversa informal i, tot i els molts detalls formals, un equip el va completar tot en només tres setmanes.

Foto 3: Empacar la mercaderia per al lliurament va ser una tasca monumental en termes de seguretat COVID-19.

Foto 4: En el lloc de lliurament als afores de centre de Chicago, la gent es va reunir ràpidament per recol·lectar el suport necessari.

Foto 5: Es van donar i van lliurar més de 750 dòlars en aliments i centenars de peces de vestir.