Amrita Vishwa Vidyapeetham ha estat declarada Centre d'Excel·lència Tribal (Tribal CoE) pel Ministeri d'Afers Tribals del Govern de l'Índia. Va ser aquest Centre el que es va posar a treballar ràpidament en com tractar amb el covid en àrees tribals. El Tribal CoE està actiu principalment en els estats de Odisha, Maharashtra, Jharkhand, Chhattisgarh, Rajasthan, Tamil Nadu, Kerala i Madhya Pradesh, llocs on el risc de propagació comunitària era alt. Els treballadors migrants que tornaven a casa des de les ciutats eren una altra preocupació seriosa, ja que podien actuar com a transmissors de covid d'una regió a una altra.

Així, l'amenaça del covid exigia un nou conjunt de regles i reforçaments per prevenir el contagi i la pèrdua de vides. A més, va destacar la necessitat de prevenir l'estigmatització, la prevenció de la violència contra el personal d'atenció mèdica i la prevenció de l'abandonament dels afectats.

Els principals desafiaments van ser el moviment restringit a causa del bloqueig, la baixa connectivitat a internet i l'escassetat d'electricitat. No obstant això, el Consell d'Educació Tribal va poder concienciar amb l'ajuda dels treballadors de les aldees locals. Una eina clau va ser l'ús de tecnologia mòbil, especialment tauletes.

Un dels primers mètodes adoptats va ser el de la conciència primerenca sobre el covid-19, que va ocórrer fins i tot abans que comencés el confinament de l'Índia. El 14 de març es van enviar materials als treballadors del poble, que van difondre la informació a través de vídeos, reunions i discussions. Els mestres van donar sessions de sensibilització amb màscares, van practicar el distanciament i van dur sabó per rentar-se les mans abans i després del contacte. Es van col·locar cartells en les aldees sobre el rentat de mans i el distanciament social.

Molts dels pobles tribals només parlen els seus dialectes locals, de manera que els treballadors de l’aldea també van anar de porta en porta per connectar-se directament amb els membres de la comunitat i traduir la informació. Això va incloure com es propaga el covid, l'ús de màscares i com fer-les, el rentat de mans adequat, el distanciament social, la higiene personal, el manteniment de la neteja de la llar i els voltants, i el dany d'escopir en llocs públics.

A mesura que la pandèmia va començar a intensificar-se, van haver d'entrar en vigor nous enfocaments. El Tribal CoE va adoptar l'ús de grups de WhatsApp per enviar vídeos i imatges de concienciació a tots els treballadors de l’aldea. Després, els treballadors podien reenviar a totes les persones de les seves llistes de contactes, i això assegurava la difusió d'informació rellevant de manera exponencial.

Quan va començar el confinament el 24 de març de 2020, una de les circumstàncies més greus va ser la dels treballadors migrants de l'Índia que es van veure obligats a tornar als seus pobles. La majoria d'ells viatja als centres urbans per treballar com a assalariats, especialment en els sectors de manufactura i construcció. Però quan els ocupadors van tancar els seus negocis, també van obligar els treballadors a sortir al carrer amb pocs diners, menjar o aigua.

D'altra banda, la qüestió dels treballadors migrants que tornaven a les seves llars va plantejar una amenaça per als aldeans, que al principi no sabien què fer amb ells. Va haver-hi casos en què els migrants que tornaven van intentar fugir de l’aldea quan altres vilatans es van posar en contacte amb la policia local.

Els treballadors del poble van rebre informació per compartir amb els aldeans sobre el curs d'acció correcte per portar els membres de la família de tornada a casa, i el tribal CoE els va connectar amb les autoritats respectives, com l'estació de policia local, els membres de barri i els funcionaris del govern local.

Els treballadors també van difondre informació sobre com tractar els migrants amb compassió i respecte. En les aldees tribals de Rajasthan, Chhattisgarh, Odhisha i Jharkhand, les autoritats del govern local es van ocupar dels migrants que tornaven. Van ser posats en quarantena a les escoles locals, que estaven buides a causa de el tancament, i en les instal·lacions governamentals.

Un altre desafiament seriós que va crear la por al covid va ser la ràbia i el comportament rebel dels aldeans cap als treballadors de la salut que no eren de les seves comunitats. Els aldeans no volien que entressin perquè els preocupava que poguessin portar el covid. No obstant això, els treballadors de la salut venien a protegir-los del covid.

El Consell d'Educació Tribal va enviar instruccions als treballadors de l’aldea perquè els aldeans sabessin que podien confiar en els treballadors de la salut i que havien de respectar-los. Els treballadors de la salut venien amb informació vital per salvar vides. Això va ajudar a calmar els membres de la comunitat i va aplanar el camí perquè els treballadors de la salut adoptessin les mesures necessàries.

En general, el Tribal CoE va poder arribar a 18 aldees amb un total de 2.199 llars i una població combinada de 10.958 persones. S'estima que la difusió real de la informació és exponencialment major, a causa de l'ús de les xarxes socials per difondre-la a tots en la llista de contactes de cada persona.

El Tribal CoE és un centre multidisciplinari de la Universitat Amrita que inclou AmritaCREATE, la Facultat de Ayurveda, el Departament de Medicina Comunitària, i el Departament de Ciències de l'Alimentació i Nutrició.

Foto 1: Una treballadora de l’aldea en una visita de casa a casa comparteix informació sobre la prevenció del covid-19.

Foto 2: Abans del confinament, els aldeans tribals veuen un vídeo en una tauleta durant una classe de concienciació sobre la prevenció a Madhya Pradesh.

Foto 3: Quan va començar el confinament, WhatsApp va esdevenir una eina de comunicació de gran valor per arribar als treballadors de l’aldea i per enviar informació a la resta de la població.