S'ha aconseguit a més una altra fita important: per primera vegada, algunes de les cirurgies s'han realitzat en un quiròfan en lloc d'un campament mèdic mòbil. Ha estat possible gràcies a l'obertura d'un petit hospital a un dels barris marginals de Nairobi, que va rebre els oftalmòlegs, optometristes i infermeres dels nostres equips.

La majoria dels pacients eren de l'ètnia Kikuyu, que és la més comuna a la zona, però també han viatjat pacients des de zones remotes com Kissi, Meru i Mombasa. Alguns havien estat diagnosticats amb cataractes des de feia temps, però a causa de la manca de recursos, no es podien pagar la cirurgia.

La doctora Isabel Signes Soler és optometrista i una de les organitzadores del projecte. Aquest any, entre els centenars de pacients que ha conegut al llarg d'aquests anys, s'ha trobat amb una nena que li ha impactat profundament, per això comparteix amb nosaltres la seva experiència.

La història de la Charity: només un ull perquè no caigui, si us plau

Charity té sis anys i va venir a fer-se una cirurgia ocular amb el pare. La seva mare no la va poder acompanyar perquè Charity té una germana menor que la seva mare ha de cuidar. Charity va néixer amb cataractes congènites, i quan va venir a la primera cita, amb prou feines tenia un deu per cent de visió.

Durant la consulta es va portar molt bé. Tot i la seva edat, va permetre que li poséssim gotes als ulls i li féssim totes les proves sense queixar-se. Ella no va mostrar resistència, ni va plorar en cap moment.

La cirurgia de Charity estava programada per a l'últim dia de la campanya perquè necessitàvem anestèsia general, per la qual cosa vam haver de fer-la a un altre hospital amb els recursos adequats. El dia previst vam anar a l'Hospital Bhagati a Nairobi, vam instal·lar el microscopi quirúrgic i vam preparar el quiròfan per començar.

Charity va entrar relaxada, guiada per la mà d'un dels cuidadors. Aviat les infermeres locals van començar a buscar una vena a la mà dreta, i va ser llavors quan es va posar nerviosa. Què estava passant? Al punxar-la a la mà, va començar a plorar desconsoladament fins que va quedar anestesiada.

Un cop es van estabilitzar els seus signes vitals, va començar la cirurgia. El seu ull dret primer. Només es va sentir el bip-bip del monitor que en controlava els signes vitals. Les oracions van ser silencioses.

Va ser una cirurgia lenta. Als 30 minuts es va implantar la lent intraocular i tot va sortir bé. A continuació, el Dr. Jaime Javaloy va continuar amb l'altre ull.

Quan va acabar, Charity va ser portada a la sala de rehabilitació. Aviat es va despertar i va començar a plorar. Tenia els dos ulls coberts i no podia veure res, tot era fosc. Estava desesperada perquè abans de la cirurgia, tot i que veia molt malament, veia llum i podia distingir alguns contorns.

Ella va cridar: “Mama, mama, mama…” Els cuidadors li van demanar a un familiar que vingués i el seu pare va entrar a l'habitació, però el plor va continuar. Em vaig acostar i vaig començar a parlar amb ella amb la intenció de consolar-la, però va ser en va. Tot just podíem subjectar-li les mans per evitar que es tragués les benes postquirúrgiques. Al final, vam haver de lligar-li les mans al llit.

Charity estava cridant alguna cosa en el seu idioma local i li vaig preguntar a la infermera què estava dient. La infermera em va dir que Charity volia que descobríssim almenys un ull, perquè si no, ensopegaria amb tot quan s'aixequés.

Després de consultar el cirurgià, em vaig acostar al llit i li vaig dir: "Charity, si deixes de plorar, et descobriré un ull".

De mica en mica es va anar calmant i jo li vaig destapar l'ull dret. La seva parpella estava lleument inflada i va haver d'aixecar el cap per mirar de veure. Va començar a mirar d'esquerra a dreta, sacsejant el cap lentament. Ella es va calmar una mica més. Li vaig dir que li regalaria un vestit d'Espanya i li vaig preguntar de quin color el volia. "Rosa", va respondre ella.

Charity va demanar a la seva mare que vingués i aviat va aparèixer amb la germana petita de Charity a l'esquena. El pare de Charity va sortir de l'habitació i la mare es va posar una bata per poder accedir-hi. Des de la porta, la mare de Charity va preguntar si ja l'havien operat, i quan va veure la seva filla, se li van omplir els ulls de llàgrimes. Les infermeres ho van notar i, mirant-la, els meus ulls també es van humitejar.

Charity encara estava tranquil·la, així que li vam treure les benes que la lligaven al llit. Li vam donar instruccions de cura a la seva mare i ens vam acomiadar fins a la propera cita.

L'endemà vaig entrar a l'habitació on era Charity i ella ja tenia els dos ulls descoberts. Estava feliç i la visió era molt millor. Tenia els ulls blancs i les còrnies transparents, sense signes de la cirurgia del dia anterior. La seva visió espontània va ser del 30% i li van receptar gotes durant un mes.

Després de dues setmanes, la visitàrem per fer-li una altra revisió. La visió de Charity va millorar encara més i li vam poder receptar unes ulleres. Continuarem rastrejant-ne el progrés fins que tingui nou anys.

Charity viu amb la seva mare en una zona rural anomenada Machacos, i el seu pare treballa a Nairobi per guanyar-se la vida. No ha anat a lescola durant un any complet perquè no podia veure. Ara podrà tornar a l'escola i tindrà una nova oportunitat de vida.

La valentia que va mostrar aquesta petita va ser sorprenent, malgrat la poca edat i les dificultats visuals. A més, va saber negociar molt bé quan va aconseguir que li traguéssim el primer embenat: “Només un ull, perquè no caigui”.

Foto 1: El pare de Charity la sosté durant un examen pre-operatori.
Foto 2: L'equip duu a terme la cirurgia de Charity.
Foto 3: Charity i sa mare després de l'operació.
Foto 4: La Dra. Isabel Signes Soler examina els ulls de Charity durant una revisió post-operatòria.
Foto 5: Polzes cap amunt. La recuperació de Charity va bé.
Foto 6: Després de dues setmanes, la visió de Charity havia millorat fins a un nivell en què era possible receptar-li unes ulleres.