«Li preguntem a Amma si podíem continuar i ella va dir que sense cap dubte", recorda Hitesh, una de les coordinadores d'Amma Quebec. "Ens vam posar en contacte amb Welcome Hall Mission i ells van respondre amb gran entusiasme perquè ens uníssim al seu projecte. Aquesta Missió actua a Mont-real des de 1892 .»
Un cop al mes, voluntaris d’Amma Quebec arriben al centre de la ciutat per completar el seu torn de cuinar i servir menjars calents a unes 200 persones. Fins avui, han ofert més de 14.000 àpats. A través d'aquesta participació d'organitzacions voluntàries, Welcome Hall Mission pot proporcionar menjars a les persones sense llar de Mont-real tots els dies de l'any.
Pot sorgir la pregunta de per què en un país del nivell econòmic de Canadà, són necessaris aquests serveis. L'economia és de tipus mixt altament desenvolupada amb el desè producte interior brut (PIB) nominal més gran del món. Canadà també té un sistema de serveis socials del govern que proporciona els recursos mínims per a les necessitats bàsiques de vida de cada ciutadà.
La resposta toca una zona delicada. La majoria de les persones sense llar a Canadà pateix problemes relacionats amb la salut mental, l'abús de drogues, la violència familiar i el trauma. Aquestes persones cauen fàcilment en la marginació.
Fins i tot en Welcome Hall Mission, arriben de vegades persones que no estan sòbries quan es presenten a menjar i de vegades poden expressar la seva frustració a través d'actes violents. Hitesh explica que per bregar amb el problema, els voluntaris d’Amma Quebec s'asseguren que siguin conscientment amables i respectuosos amb tots els que arriben.
«Un empleat del Welcome Hall Mission ens va dir que des que vam començar a treballar com a voluntaris, els beneficiaris, que majoritàriament són homes, estan agraïts i són educats. Fins i tot somriuen» , explica Hitesh. «Nosaltres, mai hem experimentat cap tipus de violència. Per la seva banda, el personal del Hall Mission ens diu que mai han vist el seu centre tan pacífic .»L'equip d’Amma Quebec està format per dos coordinadors que decideixen el menú i compren els ingredients necessaris. Es reuneixen amb un equip d'entre 8 a 10 voluntaris a Welcome Hall Mission, i junts renten i tallen les verdures, cuinen el menjar, preparen sucs i fan unes postres.
«Algunes de les persones que vénen a menjar han acudit a Welcome Mission Hall durant molts anys i sempre se senten feliços en veure'ns», diu Hitesh. «Tot i el que estan patint, sovint vénen després de dinar per agrair-nos el deliciós menjar del que han gaudit.»Alhora, els voluntaris estan feliços de poder realitzar aquesta tasca i expressen molta gratitud a les persones a qui han servit. Als seus ulls, l'oportunitat de participar en un servei desinteressat és un preciós regal. Alguns dels voluntaris han estat en el projecte des que va començar fa 12 anys.«Cada voluntari està atent a la feina requerida mentre també serveix amb somriure francament alegre», conclou Hitesh. «Estar en contacte amb aquestes persones sense llar ens dóna l'oportunitat de desenvolupar la nostra pròpia humilitat i compassió. Sempre sentim l'amor infinit que té Amma pel món quan estem allà.»
Foto 1: Adormit en un banc d'un parc públic a Mont-real. Foto de Michel G.
Foto 2: En el treball preparant el menjar.
Foto 3: Bag Man i els seus cans. Foto de Sandra Cohen-Rose y Colin Rose.
Foto 4: Un sòlid equip de voluntaris ha participat en la preparació dels àpats durant més de 12 anys.
Foto 5: Des de 1892, Welcome Hall Mission ha estat atenent a les persones necessitades a Mont-real.
