“¿Qué tipo de personas estás trayendo aquí?”, le dijo la enfermera a Urmila al día siguiente. "¿Ya has visto cómo se fue de repente?"

Urmila encontró a Sarita doblándose de dolor en su casa y la convenció, una vez más, para ir al hospital. Pero al regresar allí, el hospital se negó a la admisión. "No podemos ayudarla ahora", dijo el doctor. “Su huida ha empeorado su condición. El bebé está probablemente muerto. No podemos controlar este tipo de situación".

La siguiente decisión que tomó Urmila fue llevar a Sarita a otro hospital gubernamental en la cercana ciudad de Ara. Allí la operaron, sacaron al bebé muerto y salvaron la vida de Sarita.

Las situaciones sombrías como esta no disuaden a Urmila para seguir con su trabajo en Ratanpur, donde la mayoría de las personas son de una comunidad llamada Musahars. Las condiciones de vida de los musahars son muy deplorables. Como una de las comunidades más pobres de toda la India, se la marginó antes de la independencia del país de la corona británica. Bajo la nueva constitución, el Gobierno Central les otorgó el estatus de casta marginada para que pudiera acceder al apoyo del servicio social.

Pero 70 años después, los musahars siguen en la pobreza extrema, haciendo frente a la desnutrición junto con las altas tasas de mortalidad materna e infantil. Como parte de esta situación, las tasas de alfabetización son extremadamente bajas. Solo el seis por ciento de los hombres y el dos por ciento de las mujeres pueden leer o escribir. Además, las personas a menudo no están formadas en prácticas básicas de higiene y saneamiento. Al no ser terratenientes, los aldeanos trabajan como obreros por 200-250 rupias al día (3 dólares USA). Los puestos de trabajo se centran en áreas como la agricultura estacional, la fabricación de bloques o la carga de camiones.

El objetivo de Amrita SeRVe en Ratanpur es ayudar a los Musahars a establecerse para que puedan llevar una vida digna. Esto significa no solo proporcionar necesidades básicas, sino también mostrarles que también son personas que merecen respeto y atención por parte de otros. Al haber crecido bajo la etiqueta de una clase pobre y atrasada, muchos de ellos ni siquiera creen en su autoestima.

Para producir un cambio en las percepciones externas e internas, Urmila ha comenzado con la salud como enfoque clave. Sin una buena salud, no se puede lograr mucho más. Mantiene sesiones regulares de concientización para mujeres y niños y también visita hogares para verificar el estado de salud de las familias. Cuando descubre condiciones graves, personalmente lleva a los pacientes al Centro de Salud Primaria (PHC) del área o, en casos urgentes, al hospital más cercano.

Urmila es del pueblo cercano de Hadiyabad, pero a pesar de eso, le resulta difícil convencer a la gente de Ratanpur para adopten los cambios que mejorarán sus vidas. Después de vivir históricamente como un grupo marginal, no confían en los forasteros, especialmente en las infraestructuras de apoyo del gobierno. Incluso a Urmila le costó mucho tiempo obtener el apoyo de los aldeanos para su trabajo en el área de salud.

"No desean cambiar porque alguien venga a formarlos", explica Urmila. "Soy de otra aldea, una forastera, entonces, ¿por qué deberían escucharme?"

Sin embargo, al final, Urmila pudo demostrar que realmente estaba allí para ayudar a las personas de Ratanpur y tuvieran acceso a mejores condiciones de vida. Comenzó bañando a los niños cada dos semanas, los cuales estaban cubiertos de polvo y suciedad. Cuando la gente comenzó a entenderla y aceptarla, pudo empezar a bañar a los niños una vez por semana.

Los aldeanos luego se abrieron a sesiones de vacunación para enfermedades como la poliomielitis y el sarampión que Urmila coordinó con los trabajadores de salud del gobierno. También pudo concienciar a las mujeres embarazadas y a las nuevas madres que necesitaban aumentar su ingesta nutricional comiendo más verduras y tomando más hierro.

La misión de Urmila para emprender este trabajo en Ratanpur comenzó en enero de 2016 cuando se le ofreció la oportunidad de viajar a Amritapuri y encontrarse con Amma por primera vez. Allí, también se presentó a la directora de Amrita SERVe, quien le preguntó si le gustaría recibir capacitación como trabajadora de salud. Sintiendo la llamada definitiva en su corazón, rápidamente respondió: "Sí". Urmila comenzó su trabajo con Amrita SERVe el siguiente mes de marzo.

A pesar de las difíciles circunstancias que solo producen pequeños pasos de progreso, Urmila sigue siendo una persona dedicada. Un caso reciente y testimonio de esta nueva fase de confianza entre Urmila y los aldeanos es la historia de Nita Devi. Cuatro meses después de su embarazo, tenía una hinchazón severa en sus pies. Después de completar las pruebas necesarias en el PHC, Urmila le dijo a Nita Devi que si no se cuidaba a sí misma y no comía adecuadamente, podría causarse una enfermedad mucho más grave.

Nita Devi comenzó a seguir las instrucciones de Urmila, incluso le pidió consejo sobre el siguiente paso en su atención prenatal y le permitió a Urmila llevarla a los controles prenatales en el APS. Seis meses después, Nita Devi dio a luz a una niña saludable.

Urmila aún no se ha ganado la confianza de todas las familias de Ratanpur, ya que muchas siguen rechazando sus consejos para acceder al sistema público de salud. Pero a pesar de esta oposición, ella está decidida a seguir trabajando por ellos. El enfoque de Urmila se basa sólidamente en encontrar el camino hacia un futuro mejor para los Musahars de Ratanpur, aunque sea un solo ser humano cada vez.

Foto 1: Urmila está a la derecha vistiendo un sari verde y rojo. Aquí, enseña a los niños de Ratanpur por qué es importante lavarse las manos.Foto 1: Urmila está a la derecha vistiendo un sari verde y rojo. Aquí, enseña a los niños de Ratanpur por qué es importante lavarse las manos.

Foto 2: Ayudando a una joven a vacunarse contra la polio.

Foto 3: Los Musahars son una de las comunidades más pobres de la India.

Foto 4: Urmila asesora a un hombre sobre cómo cuidar su lesión en la pierna.

Foto 5: El cuidado pre y post parto se encuentra entre las prioridades de Urmila como trabajadora de salud en Ratanpur.

Foto 6: Una nueva madre trae a su bebé para un chequeo.

Foto 7: Urmila comenzó su conexión con los aldeanos de Ratanpur realizando sesiones de baño para los niños.