“Decidimos centrarnos en ir como voluntarios de Amma. Aceptar incondicionalmente con corazones abiertos a todos los que conocemos”, dice Pierre. “No venimos con mucho, pero establecemos relaciones de confianza. Visitamos semanalmente, haciendo la misma ronda, conociendo a las mismas personas. Saben que nos verán y esto forma un vínculo”.

Conocido como 'Les Maraudes', en este contexto traducido como los merodeadores, el proyecto ahora también está activo en las ciudades de Lyon, Marsella, Toulouse, Grenoble, Clermont-Ferrand, Le Havre, Chartres, Lorient y Dreux. Los voluntarios trabajan con el pensamiento constante de “¿Y si esta persona fuera yo?”

Los equipos de unas tres o cuatro personas comienzan ofreciendo artículos prácticos, como algo de comida, una bebida caliente, ropa, suministros médicos, mantas e incluso gorros de abrigo tejidos por voluntarios. Este apoyo inmediato ayuda a lograr una expresión de atención a las personas que viven en situaciones precarias.

“Vamos con cosas simples, tal vez sopa casera con verduras orgánicas, solo para romper el hielo y establecer un vínculo. De esta manera, muchas de las personas comienzan a darnos la bienvenida mientras tratamos de calentar sus corazones”, dice Pierre.

Francia tiene un número de emergencia, el 115, al que las personas sin hogar pueden llamar para un refugio temporal inmediato. También hay muchos otros grupos de apoyo a personas sin hogar que visitan las calles con objetivos específicos: asistencia médica, suministro de alimentos, acceso a suministros básicos, etc.

ETW Francia decidió adoptar un enfoque que creara acceso a los servicios existentes mediante el establecimiento de relaciones continuas con las personas sin hogar. Los voluntarios registran información sobre a quién conocen y controlan cómo les está yendo.

Una vez que se establece la confianza, los voluntarios brindan información para que los beneficiarios accedan a los recursos para sus necesidades a largo plazo. Esto incluye servicios para la provisión de alimentos, vivienda, atención médica y apoyo psicológico.

“Simplemente creamos una conexión con las personas sin hogar al escuchar”, dice Lydie, otra voluntaria. “El trabajo humanitario de Amma trata del amor en acción, y esto es lo que el mundo necesita. La pobreza es una creación de la humanidad, pero una mano tendida con una sonrisa, una escucha amable, compartir un poco de sopa, eso también es algo que la humanidad puede crear”.

Los equipos también están conectados con trabajadores sociales que acceden a recursos para reintegrar a las personas sin hogar a la sociedad, incluido el apoyo del gobierno, la vivienda, la educación y la capacitación laboral. Pero a menudo las personas sin hogar que conocen dicen que no confían en sus trabajadores sociales, y si ese es el caso, los voluntarios mantienen la relación y vuelven a intentarlo la próxima vez.

“Tienen derecho a decir que no. No podemos forzar nada. Le explicamos que estaremos aquí. Decimos: '¿Estás harto? Lo entiendo'”, dice Pierre.

El trabajo voluntario requiere capacitación, ya que existen algunos riesgos relacionados con el trabajo en las calles. Cada equipo tiene a alguien que vigila el entorno circundante y señala los próximos pasos. La mayoría de las personas sin hogar se encuentran en un estado de angustia y, a veces, exhiben un comportamiento agresivo. El abuso de sustancias tóxicas es un problema común y eso también debe evaluarse con cada interacción.

Hervé dice que, al principio, el trabajo voluntario era intimidante. “¡Al principio, estaba atrapada en mis propios pensamientos y me convertí en la prioridad! Ahora entiendo que ser sincero, auténtico y asentado en el corazón hace que esta intimidación desaparezca. Durante estas reuniones, somos uno. Si esta impresión de unidad se desvanece, es porque la cabeza ha recuperado el dominio sobre el corazón”.

El proyecto mantiene un enfoque práctico basado en lo que se debe y no se debe hacer al interactuar con las personas sin hogar. Cada nuevo participante estudia manuales creados por Les Maraudes que se basan en documentos del gobierno francés. El trabajo en las calles comienza con miembros del equipo experimentados. Los voluntarios deben tomar una decisión clara sobre si esta es una actividad que realmente es para ellos, ya que las tareas requieren personas con los pies en la tierra.

“A veces, el comportamiento de las personas sin hogar puede ser grosero. Cuando estamos estresados, entramos en nuestras habitaciones y cerramos la puerta. Esta gente no tiene puertas”, dice Pierre.

“Nuestros voluntarios necesitan aprender a manejar estas interacciones de comportamiento y el impacto que puede tener en ellos mismos. Interactuar con las personas sin hogar es visto como un tabú por algunos y, a veces, la gente se asusta. A veces, los voluntarios también tienen miedo de no decir o hacer lo correcto. Así que contamos con psicólogos para apoyar a los voluntarios cuando necesitan ayuda.”

Les Maraudes también han creado una red general de voluntarios que se reúnen una vez al mes en línea para apoyarse mutuamente y, una vez al año, realizan un retiro en persona en el Centro Amma de Ferme du Plessis en Pontgouin, en el norte de Francia.

A lo largo de los años, han cobrado vida otros enfoques innovadores. En Chartres, se inició una asociación con los trabajadores sociales del área para llevar a las personas sin hogar al Centro Pontgouin para retiros de una semana. En Dreux, dos voluntarios trabajan con un trabajador social para ayudar a las personas a reintegrarse en la sociedad.

“La gente que conocemos está muy contenta. No tenemos mucho para dar, pero las personas sin hogar a las que cuidamos dicen que estamos marcando una gran diferencia en sus vidas. Pero en realidad, somos nosotros los que más nos beneficiamos. Cuando estamos merodeando, nos sentimos muy bien. Somos transformados. Está cambiando nuestras vidas”, dice Pierre.

Les Maraudes es una iniciativa que no requiere muchos recursos físicos, ya que sobre todo lo que se necesita es tiempo. Si estás interesado en establecer un proyecto similar para las personas sin hogar en tu área, puede ponerse en contacto con nosotros:

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Foto 1: Los equipos de unas tres o cuatro personas comienzan ofreciendo artículos prácticos, como algo de comida, una bebida caliente, ropa, suministros médicos y mantas. 
Foto 2: Una vez que se establece la confianza, los voluntarios brindan información a las personas que conocen para acceder a los recursos para sus necesidades a largo plazo.
Foto 3: Los voluntarios crean una conexión escuchando atentamente lo que expresan las personas sin hogar.
Foto 4: Durante el COVID-19, los voluntarios tomaron todas las precauciones para continuar con el trabajo.
Foto 5: Los niños participan haciendo tarjetas y dibujos para las personas que conocerán los equipos.
Foto 6: El trabajo voluntario requiere capacitación, ya que existen algunos riesgos relacionados con el trabajo en las calles.