El primer día oficial de Diwali es el 13 de Kartik. La gente se dedicaba a limpiar sus casas y tiendas, y a decorar puertas y patios con rangoli o diseños multicolores. Compran adornos de oro, vasijas nuevas, ropa y otros objetos similares. Los devotos se levantan temprano por la mañana antes del amanecer y se dan baños de aceite. Si es posible, se visten con ropa nueva. Por la noche, la gente ofrece rituales a las monedas que representan la riqueza. Las familias decoran las casas y los patios con farolillos que dan una luz cálida a la noche. Este día de celebración se llama Dhantrayodashi o Dhanteras.

El segundo día se llama Naraka Chaturdashi. La gente se da un baño de aceite por la mañana temprano y por la noche enciende lámparas y tira petardos. La gente visita a sus familiares y amigos, intercambiando amor y dulces.

Durante el tercer día, la gente venera a Lakshmi, la Diosa de la riqueza. Las personas decoran sus casas con lámparas y farolillos para dar la bienvenida a Lakshmi a su hogar y a sus corazones. Este día los empresarios cierran cuentas viejas y abren nuevas cuentas. La tierra se ilumina gracias a las lámparas y los cielos están coloreados por las luces multicolores de los fuegos artificiales.

En el norte de la India, la Puja a Govardhana tiene lugar el cuarto día de Diwali. Los devotos del norte construyen grandes montículos hechos de estiércol de vaca, que simbolizan a Govardhana - la montaña que Krishna levantó con su dedo para proteger de la lluvia a los aldeanos de Vrindavan - y los decoran y adoran. Los indios del norte celebran este día como Annakoot, o la montaña de comida.

El quinto día del festival llamado Bhaiyya Dooj celebra costumbres únicas y divertidas. Cada hombre cena en la casa de su hermana y, a cambio, la agasaja con regalos. En el norte de la India se le llama Yama Dwitiya. Miles de hermanos y hermanas se toman de las manos y se dan un baño sagrado en el río Yamuna.

      Las leyendas

       Dhanteras

       Las escrituras mencionan a la divinidad llamada Dhanvantari emergiendo de la agitación del océano sujetando un kalash (olla) llena de Amrit (néctar). Debido a que Dhanvantari, quien transmitió la ciencia de Ayurveda al mundo, se manifestó por primera vez en este día, en toda la India, los médicos que siguen el sistema de medicina ayurvédica organizan celebraciones alegres durante el festival anual de Dhanvantari.

       Naraka Chaturdashi

Hay una leyenda acerca de un rey de Prag-Jyotishpur, llamado Narakasura. Era un rey poderoso que abusaba del poder para acosar a sus súbditos. En este día Sri Krishna destruyó a este autoritario rey asura. Las personas encarceladas injustamente celebraron su libertad con amigos y familiares. Los ciudadanos celebraron la liberación del reinado de Narkasura encendiendo lámparas.

        Sri Rama

Deepavali cae en un día sin luna, de hecho, en el día más oscuro del año. Las luces y los fuegos artificiales, la alegría y las festividades, significan la victoria de las fuerzas divinas sobre los poderes de las tinieblas. Se dice que el día de Deepavali, el triunfante Sri Rama regresó a Ayodhya después de derrotar a Ravana, el rey asura de Lanka.

La diosa Lakshmi Devi

Los Puranas dicen que fue en este día que la Diosa Lakshmi, que emergió de batir el océano de leche (Ksheera Sagara), se casó con el Señor Vishnu, el que posee todas las cualidades divinas.

Govardhana Puja

Para dar cobijo a las gopis y gopas y a sus vacas de las lluvias torrenciales enviadas por Indra, Krishna levantó con su dedo una colina cerca de Mathura llamada Govardhana y acogió a toda la gente debajo de ella durante un período de siete días. En ese momento Indra vio la grandeza de Krishna y le pidió perdón.

       Bhaiyya Dooj

El río Yamuna y Yama, el Dios de la Muerte, eran hermano y hermana. A medida que crecieron fueron por caminos diferentes. Supuestamente en este día Yama visitó a su hermana Yamuna, que con la alegría de ver a su hermano después de un intervalo tan largo preparó un banquete para él. Complacido, Yama le concedió una bendición. Declaró que todo hombre que recibiese un tilak o marca bermellón en la frente de parte de su hermana y la agasajara con hermosos regalos en este día alcanzaría mundos superiores.

El mensaje de Deepavali

El nombre tradicional de la India es Bharata y los indios son Bharatias, o "aquellos que se deleitan en la luz". Durante la noche de Deepavali, la miríada de pequeñas lámparas de arcilla (diyas) parece enviar en silencio el mensaje de Deepavali: “Ven, eliminemos las tinieblas de la faz de la tierra”.

El dharma del fuego es el mismo dondequiera que esté: en la casa de un hombre pobre, en la casa de un hombre rico, en América, en la Antártida o en el Himalaya. Da luz y calor. La llama siempre apunta hacia arriba. Incluso si mantenemos la lámpara boca abajo, la llama arderá hacia arriba. El mensaje es que nuestra mente debe estar concentrada en el Atman, el Ser, dondequiera que estemos. Las lámparas nos recuerdan nuestro dharma de reconocer nuestra naturaleza divina.

“El Ser es pura conciencia que es luminosa por sí misma. La cognición de todos los objetos surge de la luz de la pura Conciencia.” -dice Bhrihadaranyaka Upanishad

Una lámpara puede encender muchas otras. Incluso puedes encender otras 1000 lámparas, y, aun así, la llama y la luz de la primera lámpara permanecerán como están. Al multiplicarse, la luz no pierde nada. Las luces de Deepavali representan a Brahman y la creación. Transmite el mensaje del mantra:

ॐ पूर्णमदः पूर्णमिदं पूर्णात् पूर्णमुदच्यते

पूर्णस्य पूर्णमादाय पूर्णमेवावशिष्यते ||

“OM Purnamada Purnamidam Purnaat Purnamudachyate

Purnasya Purnamadaya Purnamevasishyate”

Las filas de lámparas enseñan otra importante lección de unidad. La luz que brilla procedente del Sol, la luna, las estrellas y el fuego es la misma. Ver y reconocer esa única luz, la luz de la conciencia, que se manifiesta y palpita en toda la creación es la meta de la vida. Por lo tanto, reconociendo que toda la creación es una expresión de tu verdadero Ser, difunde la luz del amor y de la compasión.

Las luces de Deepavali se muestran en las puertas de entrada, en las paredes de las casas, en las calles y caminos. Esto significa que la luz espiritual interior del individuo debe reflejarse en el exterior. Debe beneficiar a la sociedad. De este modo, se puede evitar que los transeúntes tropiecen en su camino para llegar a su destino.

Alimentar estómagos vacíos, encender diyas apagados y traer luz a aquellos cuyas vidas están en la oscuridad es el verdadero espíritu de Deepavali. Esta es la verdadera oración.